Anualmente, seis millones de pasajeros cubren la ruta Madrid-Barcelona por medio de transporte de alta velocidad. Hasta el 2007, la única alternativa para ello era en avión. El enlace entre Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat, era el que más aviones diarios entre dos aeropuertos tenía en el mundo. Desde su creación y hasta la fecha de apertura del tren de alta velocidad, han sido unos años gloriosos para el denominado puente aéreo Madrid-Barcelona. 

Pero todo cambió desde la apertura del AVE. El transporte por avión en los dos últimos años entre las dos ciudades más importantes del país se ha visto reducido en un 40%, pasando de 4,8 millones de pasajeros en 2007, a los aproximadamente 3 millones del 2009. El tren de alta velocidad tuvo en esta ruta una afluencia de 2,7 millones de usuarios. Y en concreto en diciembre se alcanzó un empate técnico entre ambos medios de transporte.

Desde las compañías aéreas, Iberia y Spanair dan por cerrado el efecto negativo para su negocio de la apertura del AVE Madrid-Barcelona. Aunque lo que queda claro es que para mantener el número de viajeros, o para incrementarlo en los años sucesivos, tendrán que aumentar servicios, mejorar puntualidad y amoldarse a los impulsos y cambios que el tren mueve a alta velocidad